考虑这样一个场景：

下午，老板给了你一个非常复杂的任务。你绞尽脑汁，终于在下班前完成了。当你下班回家时，晚上暂时没事情干。你现在会怎么做？

选择一:再接再厉，拿出前两天没看完的书，再学两个小时，整理笔记。

选择二:今天做了很多工作，晚上休息一下，稍微放松一下大脑，明天再学习。

我想大多数人可能会选择第二种，对吧？

这似乎是一件非常常见的事情：我们每天集中精力做事的时间是有限的。一旦达到上限，就最好不要再折腾，不要做烧脑的事情，而是让自己休息，恢复大脑。

因此，对于那些能够每天保持精力充沛、持续十多个小时的高强度思考和学习的人来说，我们常常羡慕他们，认为他们有很强的意志力。但另一方面，我认为这是一种违反自然规律和人性的状态，正常人很难实现。

因此，大量鼓吹自律和意志力的文章、课程、书籍诞生了…

他们往往持有高强度、长期思考和学习的立场，这是一件非常消耗意志力的事情；正常人的意志力是有限的。因此，你必须以某种方式不断锻炼你的意志力和自我控制，并像钢铁一样坚定地锻炼你的意志力，以获得高度的行动能力。

如果你做不到这一点，那么你就是一个意志力薄弱的人，做任何事都很难成功，因为你总是很容易屈服于短期的反馈和回报。

因此，我们似乎找到了一个很好的理由和窗口：正是因为我缺乏意志力，所以：

当我制定减肥计划时，我无法抗拒碳水化合物的诱惑；

每当我想好好健身，锻炼的时候，总是三天打鱼，两天晒网；

明明知道时间宝贵，应该好好利用，但总会忍不住追剧，玩游戏，刷手机；

每当我为自己制定一个严格的学习计划时，我总是在几天内懈怠，无法继续

我们总能把这些问题归咎于意志力，给自己贴上意志力薄弱的标签，解释自己的懒惰和懈怠。

但真的是这样吗？

让我们把时针往回拨一点。

关于意志力的研究可以追溯到1998年心理学大师Baumeister提出的自我损失理论。在这个理论中，他声称:

意志力是一种心理能量，每次用一点，就会消耗一点。

它的生理基础是糖。一杯加糖的柠檬水能迅速有效地补充意志力。

就像肌肉一样，它可以通过锻炼来加强。经常训练它可以提高你的意志力。

Baumeister是如何得出这个理论的？在一系列实验中，他发现人们解决问题的能力似乎总体上遵循着守恒的作用。

例如，他要求两组AB参与者同时解决一项复杂的任务。但在开始之前，他首先要求A组的参与者回答一系列困难的问题，并要求B组的参与者回答一系列相对简单的问题。结果表明，经历过困难问题洗礼的A组在解决任务的速度和质量方面一般不如B组。

因此，他认为：这背后必须有一些属性，这决定了我们在处理问题时所能发挥的力量。这个属性是有限的和守恒的。如果你在前一个任务中使用它，你就不能在后一个任务中使用它。

你可以称之为脑力和精力，但Baumeister用一个经典的词意志力来描述它。他认为，这种能力本质上与我们克服诱惑、保持专注、关注和关注目标的能力相同。

为了测试这一点，他设计了一系列的实验。在这些实验中，A组在处理复杂任务之前需要经历一个测试：他们需要拒绝甜美可口的蛋糕的诱惑。结果表明，需要克服蛋糕诱惑的A组通常不如B组好。

因此，他提出了意志力的基本理论，即上述三个结论。他认为：一旦你用完意志力，就会有自我损失，这会降低你处理问题的能力，难以集中注意力，难以坚持你的计划。

这个理论看起来太简洁和美妙了，这与我们的直觉非常一致。因此，自我损失理论提出后，立即风靡全球，被无数人视为标准。毫不夸张地说，它是21世纪初最具影响力的心理学理论。

因此，在2000-2010年的十年里，意志力、自我控制和自律这个词在公众中广为流传。很多人认为我们找到了成功的秘诀锻炼意志力。

你的意志力越强，你就越能克服短期反馈的诱惑，冷静下来，做更长期、更有价值的事情，克服更困难的挑战，这样你每天都能取得足够的进步。

特别是，这种思维方式非常符合我们的传统文化。在我们的文化中，努力可以改变一切。如果你做得不好，那是因为你工作不够努力。

但为什么这个理论只流行到2010年呢？因为在21世纪的第二个十年，对这一理论的反对开始出现。

2011年，caroldweck和她的同事复制了baumeister的实验。不同的是，这一次，他们将a组分为A1和A2。如何分组？他们提前问了a组的参与者:「你是否相信意志力是有限的？」(Job et al.， 2010)

然后，他们将回答相信的人分配到A1组；将回答不相信的人分配到A2组。让他们先回答一系列困难的问题，然后处理复杂的任务。

结果表明，意志力有限的A2组处理复杂任务的速度和质量与B组没有区别，两者都明显优于A1组。

进一步的研究发现，即使是那些相信意志力有限的人，如果他们给他们一些材料，这意味着他们意志力是无限的——例如，当我专注于解决问题时，我感到精力充沛，他们的表现也会显著提高。

换句话说：只要你相信意志力是无限的，那么对你来说，意志力是无限的。

这意味着什么？所谓的意志力很可能并不真实——它可能只是你对自己的心理暗示。

换句话说，正是因为我们相信意志力是有限的，我们才表现出有限的意志力，让自己放弃思考，屈服于眼前的休息、娱乐和即时反馈。

与此同时，许多研究也质疑Baumeister的观点。

2013-2015年，Evancarter等人发表了一系列研究，指出他们无法复制baumeister的成果。在他们的研究中，没有明显的自我损失现象。

美国心理学会立即做出反应。2016年，他们进行了大规模的重复性研究。结果是什么？同样，自我损失的存在也找不到。

令人尴尬的是，这些研究是在baumeister的指导下以更严格的实验方式进行的，但结果仍然无情地驳斥了baumeister的观点。这可能是近20年心理学界的一次重大翻车。

换句话说，baumeister的理论很可能是错误的。它被公众广泛接受的原因可能只是因为人们认为它看起来很正确。

然而，Baumeister本人并不这么认为。2016年，他纠正了自己的观点，认为意志力确实是有限的，但在大多数情况下，这并不是因为意志力的耗尽而让我们感到疲惫，而是因为我们认为意志力即将耗尽。只要我们不这么认为，我们就可以一直使用意志力，直到它真正耗尽。（Baumeister&Vohs，2016）

然而，从我的角度来看，这种解释实际上与意志力实际上是无限的，只要你不认为它是有限的，你就可以一直使用意志力没有太大区别。

2017年，一项对印度的研究也有力地支持了意志力无限论。研究人员发现，与西方人不同，印度人普遍认为意志力是无限的。克服困难的任务不仅不会消耗意志力，而且是对意志力的有效激励。因此，他们重复了baumeister的研究，主要比较印度人和美国人。（Savani&Job，2017）

结果表明，印度人普遍表现出反向自我损失效应。这是什么意思？首先回答一系列困难问题的印度人应该耗尽意志力。然而，他们在下一个复杂的任务中表现出更强的自我控制能力、更好的执行速度和质量。

这些研究有力地支持了意志力无限论。

那么，我们到底应该如何看待意志力呢？

到目前为止，尽管学术界仍有一些争论，但越来越多的人倾向于认为意志力是不必要的。我们没有证据表明它的存在，更不用说有限的证据表明它会对我们产生影响。

我自己的观点是一样的：因为我相信无限的意志力对我们来说比有限的意志力更有用，并且得到了更多的研究支持，为什么不相信呢？

总之，我建议你试着告诉自己:我的意志力是无限的，只要我想做，我就能做到。